Con más de 1,2 millones de seguidores en Instagram, Merlin no es un cerdo cualquiera. Este animal de 80 kilos se volvió una celebridad en redes sociales gracias a su capacidad para comunicarse mediante botones con grabaciones de voz y a su personalidad tan tierna como testaruda. Su popularidad fue tal que Guinness World Records lo reconoció oficialmente como el cerdo más seguido en Instagram.
La historia comenzó en Sacramento, California, cuando la dueña de Merlin decidió cumplir un sueño que tenía desde hacía años: vivir con un cerdo. Después de visitar distintos santuarios y conocer de cerca la inteligencia de estos animales, en marzo de 2020 adoptó a Merlin, que entonces tenía apenas dos meses y medio.
Desde sus primeros días en casa, el pequeño mostró un carácter muy particular. Aunque disfruta los abrazos y la atención, también puede frustrarse fácilmente. Según contó su dueña al diario británico The Guardian, cuando no obtiene lo que quiere suele cerrar puertas de golpe o desconectar aparatos electrónicos. “Es como tener un niño de 80 kilos”, explicó.
A pesar de los desafíos de convivir con un animal tan grande en un apartamento, Merlin sorprendió rápidamente por su inteligencia. Aprendió trucos en pocos minutos y desarrolló una forma única de comunicación: utiliza 25 botones colocados en el suelo, cada uno asociado a palabras o frases grabadas por su dueña.
Gracias a este sistema, Merlin puede expresar necesidades y emociones. Presiona “mamá” cuando busca atención, pide “verdura, por favor” si quiere comida o utiliza el nombre de otras mascotas de la casa para interactuar con ellas. Para su dueña, quitarle esos botones sería “como quitarle la voz”.
Los videos donde aparece “hablando”, jugando y conviviendo con otros animales rescatados se volvieron virales en redes sociales. Actualmente, la cuenta @merlinthepig reúne seguidores de distintas partes del mundo y convirtió al cerdo en una auténtica estrella digital.
Sin embargo, el impacto de Merlin fue más allá de internet. Su dueña reveló que conoció a su actual prometido gracias a uno de los videos del cerdo. El hombre le escribió después de verlo y bromeó diciendo que quería casarse con ella. Lo que comenzó como un mensaje casual terminó convirtiéndose en una relación seria y, un año más tarde, en un compromiso.
Para su propietaria, Merlin no solo transformó su rutina, sino también su manera de entender la comunicación y la relación entre humanos y animales. “Merlin me enseñó muchísimo”, aseguró.